作协设有创作委员会、外国文学委员会、普及工作部、古典文学部、文学基金全委会等机构，还编辑出版《文艺报》《人民文学》《新观察》《文艺学习》《文学遗产》《译文》《中国文学》（英文版）等刊物。外国文学委员会（简称“外委会”）的职责是与国外作家进行联络和交往，向国外推介作品，开展“民间外交”。

精通十几门外语的叶君健在中国对外文化交往中一直扮演着重要的角色。出国访问时，他通常是代表团中的“高参”。从上个世纪50年代起，直到90年代，他在北海后门边的家都是接待文化界外宾的点，时间久了，工作人员都习惯称这里为“外交小院”。除了“文革”期间受到过影响，这个小院近半个世纪都是热闹的。

《美国伊利诺伊州一保龄球馆发生枪击事件3人死亡》这些天，妻子代晓颖从没离开过医院，昼夜守在重症监护室门外，每天探视的时间她都很犹豫，要不要进去看看，“我很想很想他，从来没有过的想念，但是我很怕进去之后带入细菌，他真的太脆弱了，我害怕失去他。”